Os benefícios do cacau para a saúde e o envelhecimento, segundo a ciência
Brasília, 24 de novembro de 2024 – O chocolate, especialmente aquele derivado do cacau, sempre foi sinônimo de prazer. Mas, para além do paladar, estudos científicos vêm revelando os benefícios do cacau para a saúde, principalmente no combate ao envelhecimento. Uma série de pesquisas apontam para o potencial desta iguaria na prevenção de doenças crônicas e na manutenção da saúde cardiovascular e cognitiva ao longo da vida.
A reportagem publicada pelo G1 Saúde destaca os flavonoides presentes no cacau como os grandes responsáveis por seus efeitos benéficos. Estes compostos bioativos atuam como poderosos antioxidantes, combatendo os radicais livres que danificam as células e contribuem para o envelhecimento precoce. Um estudo citado na reportagem indica que o consumo regular de cacau pode melhorar a função endotelial, essencial para a saúde cardiovascular, em até 11%. Isso se traduz em um menor risco de doenças como hipertensão e aterosclerose.
Além dos benefícios cardiovasculares, o cacau também demonstra potencial para a saúde cerebral. Pesquisas sugerem uma melhora na função cognitiva, auxiliando na memória e no raciocínio, com impactos positivos em pacientes com comprometimento cognitivo leve. Ainda segundo a reportagem, o cacau pode contribuir para a redução da inflamação no corpo, um processo associado ao desenvolvimento de diversas doenças crônicas.
Entretanto, é importante ressaltar a necessidade de moderação. O cacau em sua forma mais pura, o cacau em pó, é o mais benéfico. Produtos industrializados, como chocolates ao leite ou com alto teor de açúcar, podem conter quantidades significativas de açúcar e gordura, neutralizando os benefícios do cacau. A recomendação é optar por chocolates com alto teor de cacau (acima de 70%) e consumir com cautela, como parte de uma dieta equilibrada.
Em resumo, a ciência demonstra que o cacau, quando consumido de forma adequada, pode ser um aliado poderoso na manutenção da saúde e na prevenção do envelhecimento. Seus flavonoides atuam como antioxidantes, protegendo as células dos danos dos radicais livres, e promovem benefícios para o sistema cardiovascular e cognitivo. No entanto, é fundamental escolher produtos com alto teor de cacau e consumi-los com moderação, integrando-os a um estilo de vida saudável.